Jubileumeditie Wallenloop: hardlopen, wandelen én goed doel

NAARDEN - De Wallenloop beleeft dit jaar - op zondag 18 mei - zijn 40ste editie. De jaarlijkse prestatieloop, georganiseerd door Tempo Atletiek Vereniging, vindt zijn oorsprong in 1971, toen onder de naam ‘De Naardense Vestingloop’ een wegwedstrijd over 800 en 1.500 meter werd gehouden. Bekende atleten zoals Nederlands recordhouder Bram Wassenaar, Hans Hilbrink en Rob Strik verschenen toen aan de start.

Naast de wedstrijd vond er destijds ook al een prestatieloop van 4 kilometer plaats rond de vesting, bedoeld voor jeugdleden van Tempo en andere lopers. Door de hoge kosten om topatleten aan te trekken, besloot de vereniging na enkele jaren het wedstrijdelement los te laten en de focus te verleggen naar een brede prestatieloop. In 1983 kreeg het evenement de naam ‘Wallenloop Naarden’.

Geliefd

In de afgelopen decennia groeide de loop uit tot een geliefd sportief evenement. Door de coronapandemie moest de Wallenloop enkele keren worden afgelast, al werd er in die periode nog wel een virtuele editie gehouden. Dit jaar staan er, naast de reguliere loopafstanden, opnieuw wandelroutes op het programma. Na het succes van vorig jaar zijn er nu twee afstanden: 5,5 en 8 kilometer. Deze routes zijn grotendeels gescheiden van het parcours voor hardlopers.

De start van de Wallenloop is bij het Ruijsdaelplein, aan het begin van de Burg. Van Wettumweg. Daar vindt ook een gezamenlijke warming-up plaats. Hardlopers kunnen kiezen voor één, twee of drie ronden van 3,5 kilometer rond de vesting, met een maximale afstand van 11 kilometer. Voor kinderen van 4 tot en met 6 jaar en van 7 tot en met 11 jaar is er een Kids-Run van één kilometer, verdeeld over twee startmomenten om de jongste deelnemers voldoende ruimte te geven. Ook de Tempo Blind Runners nemen deel aan de Wallenloop. Verschillende visueel beperkte lopers, die op zondagochtend met een buddy trainen, hebben zich inmiddels aangemeld. Enkele van hen nemen inmiddels deel aan de reguliere groepstrainingen van Tempo.

De Wallenkraaiers

Langs de route zorgen supporters en vrijwilligers voor aanmoediging, muziek en water. De Wallenkraaiers verzorgen de muzikale omlijsting. Bij de finish bij de Utrechtse Poort ontvangen alle lopers een unieke Wallenloop-medaille. Op het Ruijsdaelplein is er na afloop volop gelegenheid tot nagenieten, met vers fruit, ijs, een koffiebar, een photobooth en een massagetafel.

Zoals ieder jaar verbindt Tempo Atletiek Vereniging de Wallenloop aan een lokaal goed doel. De opbrengst van dit jaar gaat naar Het Nederlands Vestingmuseum. Deelnemers kunnen bij inschrijving een vrijwillige donatie doen; Tempo doneert daarnaast zelf een deel van het inschrijfgeld. Het Nederlands Vestingmuseum is tijdens het evenement geopend voor deelnemers. De wandelroutes voeren zelfs langs het museumterrein.

Inschrijven kan tot vrijdagavond 16 mei via www.wallenloopnaarden.nl. Na-inschrijving is op de dag zelf mogelijk in zwembad De Lunet. Op de website staat alle aanvullende informatie, waaronder de routes, het afhalen van startnummers en GPX-bestanden voor sporthorloges.