Westland Kaas viert negen decennia aan lef, vakmanschap en kwaliteit

HUIZEN Westland Kaas bestaat dit jaar negentig jaar. Hoewel de wereld flink is veranderd sinds 1936, is het doel van het bedrijf nog hetzelfde: met lef en vakmanschap karaktervolle kazen maken, stevig geworteld in Huizen.

Het verhaal van Westland Kaas begint in de jaren ’30. De familie Westland moest noodgedwongen een nieuwe koers varen toen de aanleg van de Afsluitdijk een einde maakte aan hun bestaan in de vishandel. In 1936 richtten drie broers Westland Kaas op. Vanuit Huizen begonnen ze met het verkopen van kaas en al snel overschreden ze de grenzen. Een specifieke smaak uit Amsterdam vormde de inspiratie voor een nieuwe kaas, verrijkt met een vleugje internationale inspiratie. Zo ontstond Old Amsterdam: een karaktervolle kaas met een eigen identiteit.

De pioniersmentaliteit van toen leeft voort in het familiebedrijf, dat nog altijd volledig in handen is van de familie Westland en wereldwijd succes kent. “Een van mijn opa’s spreuken horen we nog regelmatig in het bedrijf: ‘Als je de haven niet uitvaart, vang je ook geen vis’”, vertelt Sander Westland. “De kaasmarkt verandert voortdurend, waardoor wij als familie steeds opnieuw moeten inspelen op nieuwe situaties. Elke generatie krijgt te maken met andere uitdagingen.”

Familie-mentaliteit
Sander behoort tot de derde generatie van de familie Westland. Sinds 2024 is hij voorzitter van de Stichting Administratiekantoor Westland (SAW). Deze stichting vertegenwoordigt het bedrijf namens alle 52 eigenaren. “Onze generatie staat voor de vraag hoe we het bedrijf goed kunnen overdragen aan de vierde en zelfs vijfde generatie.”

Familieleden worden al op jonge leeftijd bij het bedrijf betrokken. “Als ze nog op de basisschool zitten, gaan ze bijvoorbeeld verpakkingen knippen en plakken. Zijn ze iets ouder, dan maken ze bedrijfsbezoeken aan de fabriek of leren ze jaarrekeningen door te lezen. Dat vinden ze allemaal hartstikke leuk.”

Overigens krijgen jonge familieleden die bij Westland willen werken, geen voorkeursbehandeling. Nieuwe werknemers van buiten de familie maken net zo veel kans, al maken ze wel direct kennis met de mentaliteit van de familie. “In hun eerste weken krijgen ze een presentatie over de geschiedenis en structuur van het bedrijf. Daarnaast zijn er meerdere momenten gedurende het jaar waarop de familie en het bedrijf samenkomen.”

Verbinding met het dorp
Sander legt uit dat het denken in generaties belangrijk is voor de toekomst. Wat die brengt? Hopelijk nog meer mooie samenwerkingen en producten. Hoe dan ook blijft Westland Kaas in Huizen gevestigd. “Dat vinden we belangrijk”, zegt Sander stellig. “Onlangs werd de vraag gesteld of we naar een andere locatie zouden verhuizen, maar de familie was daar erg duidelijk in: we blijven in Huizen. Er wonen nog veel familieleden in Huizen en omgeving. Juist dat gevoel van verbondenheid met het dorp is soms belangrijker dan een locatie die financieel aantrekkelijker zou zijn.”

Westland Kaas viert op 14 januari 2026 zijn 90-jarig bestaan. Op de jubileumdag is er een exclusieve Westland Kaas Markt op de parkeerplaats bij het bedrijfspand (Zuiderzee 5 in Huizen), geopend van 13.00 tot 16.00 uur, met een eenmalig en beperkt jubileumaanbod.